[노벨경제학상수상자]맥퍼든 Daniel L. McFadden

맥퍼든

Daniel L. McFadden

1937. 7. 29 미국 노스캐롤라이나 롤리~ .

미국 경제학자.

엇비슷한 여러 가지 상품들 가운데 특정 상품을 구매하는 것과 같은 개인의 선택 문제를 통계학적 방법으로 분석한 선택이론을 제시했다. 그의 선택이론은 여행·이민·대학입학에서부터 주거지·내구재 선택에 이르기까지 폭넓게 적용되고 있는데, 이를테면 주거지 선택이론의 경우 미국 샌프란시스코 시의 고속통근철도(BART) 설계와 전화 서비스, 노인용 주택에 대한 투자에 응용되었다. 경제 주체들의 심리와 행동을 반영한 이른바 '맥퍼든 생산함수'도 그가 고안해낸 것이다. '다른 경제학자들이 사용할 수 있는 분석도구를 만드는 디자이너'로 자칭하는 맥퍼든은 이러한 개인 및 가계의 행위와 관련해 광범위하게 활용되는 통계적 분석기법을 개발한 공로로 30년 지기인 제임스 헤크먼과 노벨 경제학상(2000)을 공동 수상했다.

맥퍼든은 1937년 미국 노스캐롤라이나 주 롤리의 한 목장에서 태어났다. 6세가 될 때까지 전기가 들어오지 않는 외딴 곳에서 유년기를 보낸 그는 1957년 미네소타대학교 물리학과를 졸업한 뒤 우주선연구실에 들어가 지구대기 바깥의 광원에서 나오는 X선을 검출·분해하기 위해 고안된 X선 망원경의 구성과 제작에 참여하고 연구를 병행하면서 물리학 석사학위를 받았다. 하지만 그의 관심은 인간 행위의 분석으로 점차 이동해 갔다. 때마침 미네소타대학교가 의욕적으로 추진하던 행동과학 프로그램에 참여했다. 이 프로그램은 사회학·사회인류학·문화인류학·심리학·생태학·경제학·지리학·법학·정신병리학·정치학 등을 아우르는 폭넓은 학제간 연구였다. 이 프로그램에 참가해 인간행동의 일반 원리를 탐구한 그는 인간의 학습과 선택에 관한 흥미로운 수학적 모형을 만들어나갔다. 이후 1962년 경제학 분야의 행동과학 연구로 미네소타대학교에서 박사학위를 받고 피츠버그대학교 경제학과 조교수(1962~63)를 거쳐 1963년 캘리포니아대학교 버클리 캠퍼스의 경제학과 조교수(1963~66)·부교수(1966~68)·교수(1968~79), 예일대학교 어빙 피셔 연구소 교수(1977~78), 매사추세츠공과대학(MIT) 통계학센터 소장(1986~88)을 역임했으며 1990년 캘리포니아대학교 버클리 캠퍼스로 돌아와 경제학을 강의하고 있다. 미국 경제학회가 40대 이하의 경제학자에게 수여하는 '예비 노벨경제학상'이라 불리는 존 베이츠 클라크 메달(1975)을 비롯한 많은 상을 받았다.

잠재적인 다양한 모델과 선택이론 및 그 적용, 대규모 표본 계량경제학, 표본이론, 상품이론, 소비자이론 등을 연구해온 그의 현재 연구과제는 노인경제학, 저축행위·주거이동· 건강·사망등과 사망률의 동력학, 심리측정을 이용한 소비자 수요 분석, 계량경제학의 시뮬레이션 방법 등을 망라하고 있다.